아르헨티나와 프랑스 카타르 월드컵 결승전은 역대급 명승부로 남았다. 축구계를 넘어 찬사가 쏟아졌다.
리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나가 정상에 올랐다. 19일(한국시간) 새벽 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 결승전에서 연장선까지 3-3으로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 승리하며 우승컵을 들었다.
경기 내내 예측이 무의미했다. '디펜딩 챔피언' 프랑스에 밀릴 것으로 보였던 아르헨티나는 전반 초반부터 강한 압박과 볼 간수 능력으로 상대를 압도했다.
아르헨티나는 전반 23분 페널티 박스 안에서 반칙을 얻어냈고, 메시가 페널티킥으로 선제골을 넣었다. 13분 뒤에는 완벽한 패싱 플레이로 상대 진영을 돌파했고, 디 마리아가 왼발로 마무리하며 2-0으로 앞서갔다.
후반 종료 10분 전까지 아르헨티나가 압도했던 이 경기는 갑자기 흐름이 바뀌었다. 프랑스가 후반 35분 페널티킥을 얻어냈고, 에이스 킬리안음바페가 키커로 나서 1점을 만회했다. 그리고 불과 2분 뒤 강한 압박으로 메시의 공을 빼앗은 뒤 속공으로 전개했고, 왼쪽으로 쇄도하던 음바페가 극적인 동점 골을 만들었다.
연장 승부에서도 한 골씩 주고 받았다. 메시가 골키퍼 맞고 나온 공을 그대로 밀어 넣었지만, 연장 후반 종료 직전 아르헨티나 선수가 핸드링 반칙을 범했고, 다시 음바페가 키커로 나서 동점을 만들었다. 음파베는해트트릭. 결국 연장전까지 승부를 가리지 못한 두 팀은 승부차기에 돌입했고, 결국 아르헨티나가 웃었다.
한 시대를 풍미한 축구 레전드들의 극찬이 쏟아졌다. 잉글랜드 전 국가대표 센터백 리오 퍼디난드는 "두 팀 모두 위대한 경기력을 보여줬다"고 했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레전드 골게터 앨런 시어러도 "다시 보기 어려울 것 같은 명승부였다. 숨을 제대로 쉴 수 없었다"고 감탄했다.
아르헨티나가 우승을 차지하며 메시는 숙원이었던 월드컵 우승 트로피를 들어 올렸다. 그야말로 축구 역사 최고의 선수로 우뚝 섰다. 팀 동료이자 브라질 대표팀 에이스 네이마르는 소셜미디어(SNS)를 통해 메시의 사진을 게재한 뒤 축하 메시지를 전했다. 프랑스 대표 윙포워드였던프랭크 리베리도메시를 향해 축하를 보냈다.
미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스도 메시가트로피에 키스하는 모습을 게재했다. 은퇴한 레전드 테니스 선수 로저 페더러도 심경을 담은 메시지로 메시를 향한 존경심을 표했다.