잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 나이지리아 스트라이커를 품을 수 있을까.

영국 축구 전문 매체 90min은 10일(한국시간) 빅터 오시멘(25·SSC 나폴리)이 첼시의 2023년 여름 이적시장 주요 영입 타깃이라고 전했다. 첼시는 지난 4일 발표한 2022~2023시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 토너먼트 스쿼드에서 공격수 피에르 에메릭 오바메양을 제외했다. 스쿼드 강화를 위해 외부 공격수 영입이 필요하다고 판단, 그 대상으로 오시멘이 떠오른 것이다. 현재 리그 9위까지 처진 첼시는 21경기에서 22득점에 그쳐 공격력 강화가 절실한 상황이다.

90min은 '카이 하베르츠가 공격 공백을 메우기 위해 고군분투했다. 첼시는 2023년에 새로운 스트라이커를 영입할 준비가 돼 있다'며 '지난 10월 첼시 스카우트들이 오시멘에 대한 보고를 강화하라는 지시를 받았다'고 밝혔다.

실제 영입까지 이어질지는 지켜봐야 한다. 최근 미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '맨체스터 유나이티드(맨유)와 파리 생제르맹(PSG)이 여름 이적 시장에서 오시멘 경쟁에서 승리하려면 최소 1억 유로(1357억원)의 이적료를 지불할 것으로 예상한다'고 전했다. ESPN은 '1990년 이후 나폴리의 첫 번째 세리에A 타이틀 경쟁을 이끌며 올 시즌 유럽에서 가장 인기 있는 스트라이커 중 한 명이 됐다'며 '지난여름 엘링 홀란드(맨체스터 시티) 다윈 누녜스(리버풀) 로베르토 레반도프스키(바르셀로나)가 모두 현재 클럽으로 이동함에 따라 오시멘은 다음 시즌 공격 옵션을 강화하는 클럽의 주요 옵션으로 부상했다'고 부연했다.

오시멘은 현재 김민재와 함께 나폴리의 세리에A 선두 질주를 이끄는 주요 자원 중 하나다. 리그 16골을 기록, 라우타로 마르티네스(인터밀란) 아데몰라 루크먼(아탈란타·이상 12골)에 앞선 득점 단독 1위다. 2020년 프랑스 릴에서 영입된 오시멘의 현재 계약은 2025년 6월까지. 나폴리가 나이가 20대 중반인 '젊은 주축 공격수'를 싼값에 내놓을 이유가 없다. 그를 영입하려는 구단은 '출혈'이 불가피하다.