“중국인아 뭐하니?(¿Que Haces Chino?)”

이강인(22·마요르카)이 ‘스승’인 하비에르 아기레(65) 감독에게 인종차별을 당했다. 물론 아기레 감독은 본인이 뱉는 말이 인종차별인지 모르는 모양새다. 

지난 11일(한국시간) 마요르카 공식 유튜브에 올라온 ‘그저 신난 장난꾸러기 이강인’이라는 제목의 훈련 영상에 또렷이 인종차별 발언이 담겼다. 영상 1분 23초께 이강인의 슈팅이 골문을 벗어나자 “중국인아 뭐하니”라는 말이 나온다. 훈련을 지휘하던 아기레 감독이 뱉은 말로 추정된다. 

이강인의 반응이 더욱 놀랍다. 아무렇지 않은 듯 웃어넘겼다. 팀원 혹은 감독이 갑작스레 인종차별에 해당하는 이 발언을 뱉었다면, 이강인의 표정이 평소와는 달랐을 터. 어떤 내색도 하지 않는 이강인을 보면, 평소에도 아기레 감독이 자주 썼던 표현임을 알 수 있다.

실제 트위터에 한 유저가 올린 짧은 영상에서도 아기레 감독은 이강인을 보며 “중국인아 뭐하냐”라고 말했다. 옷차림을 보면 마요르카 공식 유튜브에 올라온 영상과 다른 날이다. 계속해서 이강인을 ‘치노’라고 불렀다는 것을 알 수 있는 대목이다. 

2011년부터 스페인에서 생활한 이강인도 당연히 치노가 동양인을 비하하는 단어라는 것을 잘 안다. 이강인은 2년 전 축구 유튜브 채널 슛포러브에 출연해 인종차별 사례로 “동양권 사람을 보고 치노라고 말한다”고 전했다. 실제 스페인에서 치노라는 말과 함께 눈을 찢는 행위가 동양인을 폄하하는 대표적인 언행이다. 

중국인을 뜻하는 ‘치노(Chino)’는 흔히 스페인어권에서 동양인들을 낮잡아 부르는 말이다. 부르기 편하고, ‘애칭’이라고 치부하기엔 분명 동양인을 깎아내릴 때 쓰인다. 가령 국적을 모르는 사람을 한 나라의 사람으로 특정해 부르는 것은 무례한 일이다. 국적을 모르면 ‘어느 나라 출신이냐’고 묻는 게 일반적이다. 스페인어권의 많은 이들이 그저 중국인을 뜻하는 치노로 아시아인을 묶어 버려 인종차별 하는 일이 잦다. 중국인이 아니라는 것을 짐작할 수 있음에도 치노라고 칭하는 이들도 더러 있다. 

물론 아기레 감독이 이강인의 국적을 모를 리 없다. 인종차별인지 모른 채 악의를 담지 않고 치노라는 단어를 썼을 가능성도 있다. 그러나 잘못된 것을 모르고 사용했다고 해도 용서될 수 없는 일이다. 스페인 사회에서 치노라는 단어가 동양인을 칭하는 뜻으로 널리 쓰이며 애칭으로 쓴다는 것도 그저 핑계다. 이강인이라는 이름도 있고, 아시아인을 칭하는 ‘아시아티코(Asiático)’ 한국인을 뜻하는 ‘코레아노(Coreano)’라는 단어도 있다. 팀 내 하나뿐인 동양인 선수를 부를만한 애칭은 차고 넘친다. 

마요르카 구단 역시 공식 유튜브 채널에 인종차별 발언이 들어간 영상을 버젓이 올린 것을 보면, ‘치노’라는 발언이 익숙하거나 사태의 심각성을 모른다고밖에 해석할 수 없다. 

세계 축구계는 인종차별과 싸워왔다. 선수가 인종차별의 표적이 될 때마다 뭇 구단에서는 강력히 조치했다. 그런데도 축구계는 계속해서 인종차별로 홍역을 앓고 있다. 특히 스페인 무대는 더욱 심하다. 22일에는 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)가 발렌시아 팬들에게 “원숭이”라는 모욕을 들었다고 한다. 인종차별을 당한 비니시우스는 SNS(소셜미디어)에 “이번이 처음도, 두 번째도, 세 번째도 아니다. 라리가에서는 인종차별이 일상화됐다”며 “나는 (인종차별로부터) 지킬 방법이 없다. 나도 동의한다. 하지만 나는 강하며 인종차별과 맞서 싸울 것”이라고 했다. 

인종차별이 일상화된 스페인 리그에서 비단 학대를 행하는 대상은 다수 집단 속에 있는 관중만이 아니었다. 무려 스페인 최상위 리그 구단에서, 그것도 감독이 선수에게 ‘치노’라고 부르고 있었다. 그야말로 충격적인 사태가 아닐 수 없다.