한류스타 정용화가 중국 예능 프로그램 출연 직전 취소된 사실이 알려지면서 중국의 한한령(한류 제한령)이 다시 부는 게 아니냐는 우려가 나온다.

23일 업계에 따르면, 정용화는 중국 예능 프로그램 출연을 위해 중국에 방문했지만 방송 직전 출연이 무산됐다. 

앞서 지난 10일 중국 매체 신경보 등에서는 정용화가 중국 OTT ‘아이치이’의 오디션 프로그램 ‘분투하라 신입생 1반’에 출연할 예정이라고 보도한 바 있다. 이후 정용화는 자신의 SNS에 지난 17일 중국에 도착한 사진을 공유해 중국 OTT 프로그램 출연을 기정사실화했다.

하지만 중국까지 찾은 정용화의 출연이 무산됐다는 SNS글이 확산됐다. 한 중국 네티즌이 정용화가 오디션 프로그램에 출연하는 게 맞느냐고 질의하자 베이징시 라디오TV국은 “아이치이에 확인한 결과 정용화가 베이징에서 예능 프로그램을 촬영한다는 소식은 사실이 아니다”라며 “해당 프로그램은 앞으로도 정용화를 게스트로 쓰지 않을 것”이라고 답변한 내용이다.

이후 텅쉰망 등 중국 매체에서는 정용화의 방송 출연 계획이 방송 당국의 개입으로 불발됐다는 내용의 보도가 나왔다. 또 중국 방송 규제기관인 광정총국은 ‘분투하라 신입생 1반’에 대해 “중국 시청자의 반대 의견을 받아들여 프로그램을 불허하기로 했다”고 밝혔다.

중국은 지난 2016년 한국이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)를 배치한 이후 ‘한한령’을 내리고 국가적인 한류 콘텐츠 보이콧에 나선 바 있다. 연예계부터 화장품 수출 등 기업까지 중국의 빗장에 큰 어려움을 겪었다. 이후 지난 2021년 나문희, 이희준 주연의 영화 ‘오! 문희’가 6년 만에 중국에서 개봉해 한한령 해제에 기대감을 불러왔다.

하지만 최근 대만 문제와 미국 주도의 반도체 동맹인 ‘칩4동맹’에 한국이 참여하면서 다시 강한 한한령이 불어닥치는 게 아니냐는 분석이 나온다. 최근에 중국은 한국 대표 포털 사이트인 네이버의 중국 내 접속을 차단하기도 했다. 중국 정부는 공식적으로는 네이버 차단에 대해 “모르는 상황”이라고 선을 그었지만, 정용화의 출연 제재 등 행보를 고려할 때 중국이 한한령을 다시 적용하려는 것 아니냐는 우려가 제기된다.