KIA 타이거즈가 KBO리그에서노히트노런을 가장 많이 내준 팀이 될 뻔한 위기를 모면했다. 2년 차 내야수 김도영(19)이 존재감을 보여줬다. 

KIA는 지난 23일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KT 위즈와의 원정 경기에서 9회 말 1사까지 상대 선발 투수 윌리엄 쿠에바스를 상대로 단 한 개의 안타도 때려내지 못했다. 볼넷과 사구로만 4번 출루했다. 

노히트노런을 내줄 위기에서 김도영이 무안타 행진을 끝냈다. 그는 9회 초 선두 타자 이창진이 우익수 뜬공으로 물러나며 쿠에바스의 기세가 오른 상황에서 타석에 나섰고, 2구째 컷 패스트볼(커터)를 공략해 좌중간 담장을 바로 때리는 장타를 친 뒤 3루까지 밟았다. 

쿠에바스는 웃었다. 0-4로 지고 있던 KIA 더그아웃도 웃음꽃이 필 수밖에 없었다. 김도영도 멋쩍은 미소를 지어 보였다. 

김도영은 지난 시즌(2022) 1군에 데뷔한 뒤 홈런 8개를 쳤다. 홈구장 광주 기아챔피언스필드에선 1개도 없었다. 이 타석에서도 불과 20~30㎝ 차이로 담장을 넘기지 못했다. 

비록 홈구장 1호포는 나오지 않았지만, 그보다 더 의미 있는 안타가 나왔다. 만약 김도영이 아웃되고, 후속 타자 김선빈마저 범타로 물러나면 노히트노런을 내주게 될 상황이었다. 

KBO리그 정규시즌에선 역대 14번 노히트노런이 나왔다. KIA는 전신 해태 시절 두 차례 대기록 희생양이 됐다. 1988년 4월 17일 홈(무등구장)에선 빙그레 이글스(현재 한화) 투수 이동석에게, 2000년 5월 18일 광주(무등구장) 한화전에선 송진우에게 한 차례씩 내줬다. 

그동안 노히트노런을 2번 이상 내준 팀은 해태와 롯데 자이언츠, 그리고 한화(빙그레 시절이었던 1986년 6월 5일 롯데전 포함)와 OB 베어스(현재 두산)였다. 타이거즈가 구단 역사 세 번째를 내줄 뻔했다. 그 위기를 김도영의 안타로 벗어난 것. 

김도영은 지난 시즌 팀 레전드 이종범의 후계자로 기대받으며 프로 무대에 입성했다. 시범경기에서 타율 1위에 오른 등 화제를 모았지만, 개막 첫 달 1할대 타율에 그치며 부진했고, 이후 백업으로 뛰었다. 

올해는 SSG 랜더스와의 개막 2연전 2차전에서 왼쪽 발등에 타구를 맞고 부상을 당해 6월 23일 KT 위즈전에서 1군 복귀전을 치렀다. 이후 한층 성장한 타격 능력을 앞세워 팀의 순위 경쟁에 기여했다. 

최근엔 주춤했다. 박찬호가 왼쪽 손가락 부상으로 이탈한 뒤 대신 타선 리드오프(1번 타자)와 유격수를 맡았지만, 부담감이 커진 탓인지 3경기 연속 무안타에 그쳤다. 다시 2번 타자·3루수로 복귀해 치른 19일 LG 트윈스전에선 9회 말 1사 1·2루 득점 기회에서 병살타를 치며 팀의 3-4 패전을 막지 못한 바 있다. 

KIA는 박찬호가 부상에서 돌아왔지만, 간판타자 나성범이 오른쪽 햄스트링 부상으로 시즌아웃되며 순위 경쟁에 어려움을 겪고 있다. 이날도 23일 KT전에서도 타선은 무기력했다. 

하지만 김도영이 쿠에바스의 노히트 행진을 깬 뒤 최형우의 땅볼 타점이 나오며 무득점 패전을 모면했다. 위기 뒤 기회가 온다는 야구 격언이 있다. 전환점이 될 수 있다. 그 시작이 김도영의 스윙에서 나왔다.