가수 이효리가 돌아왔다.

지난 4일 롯데온은 이효리를 기용해 2020년 4월 론칭 후 처음으로 브랜드 이미지 제고를 위한 브랜드 광고 캠페인을 진행한다고 밝혔다. 이날 공개된 27초 분량의 광고 티저 영상에서는 이효리가 롯데의 기업이미지 색상인 빨간색 트렌치 코트를 입고 등장해 롯데온 애플리케이션(앱)을 홍보하는 모습이 나왔다. 고객이 바라는 쇼핑 이상향인 ‘쇼핑 판타지’를 롯데온에서 실현한다는 메시지가 담겼다.

이효리가 상업 광고에 복귀한 것은 약 10년 만이다. 소주, 휴대전화, 아이스크림, 백화점, 화장품 등 ‘광고퀸’으로 불릴 정도였지만, 이효리는 2012년부터 상업 광고를 중단했다. 유기견 구조, 채식 활동 등 화려한 삶을 뒤로하고 제주도에서 제2의 삶을 시작했던 그가 소신에 맞지 않는 제품 광고에 나설 수 없다는 생각을 했기 때문이다. 당시 이효리는 “피자·치킨·라면·가죽 소재 의류 광고도 엄밀히 하면 할 수 없다. 화장품도 동물 실험을 한다면 안 된다”고 말한 바 있다.

하지만 이효리는 올해 tvN ‘댄스가수 유랑단’을 통해 방송에 출연함과 동시에 SNS에 “광고를 다시 하고 싶다”는 글을 올렸다. 해당 글에는 카카오페이, 에이스침대, 노랑통닭 등 다수 기업이 댓글을 달아 화제가 되기도 했다.

이효리는 최근 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’에 게스트로 출연해 상업 광고 활동을 재개한 이유에 대해 “많이 벌고, 많이 쓰고, 기부하고 싶었다”며 “다행히 감사하게도 CF가 너무 많이 들어왔다. A4 용지 3~4장이 찰 정도로 제안이 와서 감사했다”라고 밝힌 바 있다.

또 이효리는 오는 12일 디지털 싱글 ‘후디에 반바지’를 발매하며 약 6년 만에 가수 활동을 재개한다. 이효리가 안테나에 이적한 후 처음 내놓는 곡이다. 신곡 발매는 지난 2017년 정규 앨범 ‘블랙’(Black)이후 처음이다.

한때 ‘광고퀸’, ‘섹시의 아이콘’이라는 수식어로 대한민국 최고의 스타였던 이효리. 그의 복귀 소식에 응원의 말을 보내는 이들도 있지만, 일부 누리꾼들은 상업 광고 재개에 대한 이효리의 입장 번복을 비판하기도 했다. 이효리가 부정적인 여론을 뒤집고 과거의 영광을 되찾을 수 있을지 귀추가 주목된다.