'슈퍼 스타' 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 아내가 서울 고척스카이돔을 찾아 남편의 활약을 현장에서 직접 지켜봤다. 

18일 고척스카이돔에선 한국 야구대표팀과 다저스의 평가전이 열렸다. 

오타니의 아내 농구 선수 출신 다나카 마미코는 이날 1루측 내야 관중 지정석에서 경기를 지켜봤다. 

오타니는 지난달 말 깜짝 결혼을 발표했다. 이후 다나카 마미코가 현장에서 오타니의 경기를 관전한 것은 이번이 처음이다. 오타니는 앞서 다나카 마미코에 대해 "3~4년 전 알게 됐다. 여자친구도 직업(농구선수)이 있었기 때문에 지난해에는 시즌 중에 거의 미국에 오지 않았다"면서 "주로 국제전화로 통화를 하면서 함께 같은 드라마나 코미디를 보는 식으로 데이트를 했다"고 밝혔다.

오타니의 인기 못지 않게 그의 아내 다나카 마미코를 향한 관심도 쏟아지고 있다. 이에 오타니의 아내 근처에는 4~5명의 경호원도 배치됐다. 가까이서 사진을 찍을 경우 촬영한 사진의 삭제를 요청하기도 했다. 

오타니는 최초 결혼 소식을 알린 후 자신의 아내에 관해 평범한 일본인이라고 전했다. 

다나카 마미코는 1996년생으로 일본 도쿄에서 태어났다. 신장 1m80cm로 2019년부터 지난해까지 일본여자농구 후지쯔 레드웨이브에서 센터로 활약했다. 2021년에는 일본 여자농구 대표팀에도 발탁됐다. 일본 최고의 명문사학인 와세다대학교를 졸업했다.

오타니가 앞서 밝힌 "키가 크고 운동을 좋아하며 밝고 정직한 성격을 좋아한다. 지적이면서도 겸손한 사람이었으면 좋겠다"는 이상형에 딱 부합한다.

오타니는 한국행 비행기에 오르기 전 그동안 베일에 싸여있던 아내의 정체를 SNS(소셜네트워크서비스)에 공개했다. 이를 통해 다나카 마미코의 사진과 이력이 모두 확인됐다. 

지난 15일 입국 당시에는 아내를 향한 애정이 가득한 모습을 보여줬다. 이날 오타니 못지않게 아내 다나카 마미코에 관심이 쏟아졌다. 입국장에서 다나카는 오타니 몇 발짝 뒤에서 걸었다. 오타니가 온전히 주목받을 수 있도록 배려한 것으로 보이는데, 오타니는 자신의 이름을 연호하는 한국팬들에게 가볍게 인사를 하면서도 뒤를 돌아 아내를 확인하기도 했다.

2012년 세계청소년선수권 이후 12년 만에 한국 땅을 밟은 오타니는 지난 16일 공식 기자회견에서 "(미국 외에) 같이 해외에 나온 건 결혼한 뒤 처음이다. 우리 둘에게 정말 좋은 추억이 될 것 같다"고 기대했다.

아내 다나카 마미코도 결혼 발표 후 처음으로 현장에서 경기를 관전하며 오타니를 마음껏 응원했다.