손흥민(토트넘)이 팀의 4위 도약을 이끌었다. 

손흥민은 8일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 노팅엄 포레스트와 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 홈경기에서 도움 1개를 기록, 팀의 3-1 승리에 힘을 보탰다. 

3경기 무패(2승 1무)를 달린 토트넘(승점 60)은 1경기 더 치른 애스턴 빌라(승점 60)에 골 득실에서 앞서며 4위를 마크했다. 토트넘은 EPL 4위까지 주어지는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 티켓 획득이 유력해졌다. 

이날 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 양 팀이 한 골씩 주고받은 후반 7분, 미키 판 더 펜의 결승 골을 도왔다. 

토트넘은 전반 16분 선제골을 터뜨렸다. 손흥민의 패스를 왼쪽 측면으로 빠진 티모 베르너가 낮고 빠르게 크로스를 연결, 노팅엄 수비수 무릴로가 이를 걷어내려다 자책골을 기록했다. 

기쁨도 잠시. 토트넘은 전반 27분 실점했다. 안토니 엘랑가의 크로스에 이은 크리스 우드의 오른발 슈팅이 토트넘 골망을 흔들었다. 이후 토트넘이 고전했다. 

결국 토트넘은 후반 시작과 동시에 중원을 싹 바꿨다. 선발 출격한 파페 사르와 이브 비수마를 빼고 로드리고 벤탄쿠르와 피에르-에밀 호이비에르를 투입했다. 

토트넘은 후반 7분 다시금 균형을 깼다. 손흥민이 페널티 에어리어 정면에서 옆으로 내준 볼을 센터백 판 더 펜이 왼발로 강하게 때려 노팅엄 골문을 열었다. 손흥민의 9호 도움. 

완전히 상승 기류를 탔다. 토트넘은 불과 6분 뒤 쐐기 골을 넣었다. 왼쪽 측면에서 제임스 매디슨이 올린 크로스를 벤탄쿠르가 머리에 맞춰 방향을 바꿨다. 이때 페널티 박스 안으로 쇄도한 페드로 포로가 오른발로 볼을 강하게 차 넣었다. 토트넘은 남은 시간 리드를 지키며 승리를 따냈다. 

이날 도움으로 손흥민의 10골 10도움 달성이 가까워졌다. 15골 9도움을 기록 중인 손흥민은 세 번째 10-10에 도전하고 있다. 어시스트 1개만 적립하면 이 기록을 보유하게 된다. EPL에서는 18골 10도움을 올린 올리 왓킨스(애스턴 빌라)만이 가진 기록이다. 골과 도움을 고루 쌓아야 하는 터라 가치가 높은 기록이다.

도움왕 등극도 노려볼 수 있는 상황이다. 현재 EPL 도움 1위는 10개를 기록한 왓킨스, 키어런 트리피어(뉴캐슬 유나이티드) 파스칼 그로스(브라이턴 앤 호브 알비온)다. 손흥민이 단 1개 차이로 이들을 바투 추격하고 있어 시즌이 끝날 때는 위치가 뒤바뀔 가능성도 작지 않다.