조선과 항공업계의 '빅딜'이 규제에 가로 막혀 인수합병(M&A)에 차질이 빚어지고 있다. 이로 인해 정기선 현대중공업지주 대표와 조원태 한진그룹 회장의 고심도 깊어지고 있다.  
 
16일 업계에 따르면 빅딜의 주인공인 현대중공업과 대한항공이 M&A의 걸림돌이 되고 있는 해당 시장의 독과점 우려에 대한 대응책 마련에 촉각을 곤두세우고 있다. 먼저 현대중공업은 한국조선해양의 대우조선해양 인수와 관련해 유럽연합(EU)의 기업결합 승인 거부 가능성에 긴장하고 있다.  
 
로이터통신 등 외신은 지난 11일 EU가 “현대중공업그룹이 독점 우려를 완화하기 위한 구제조치를 제출하지 않은 후 EU 반독점당국이 기업결합심사 승인을 거부할 준비를 하고 있다"고 보도했다. 이번 인수로 글로벌 조선 시장의 액화천연가스(LNG) 운반선 분야가 ‘빅3’에서 ‘빅2’로 재편되면 독과점 가능성이 높다는 게 EU 집행위원회의 입장이다.  
 
한국조선해양은 이런 우려를 불식하기 위해 건조 기술을 이전하겠다는 조건 등을 제시하며 EU 측을 설득한 것으로 전해졌다. 그러나 한국조선해양이 제시한 조선소 일부 매각 방안 등이 EU 당국의 기대에 미치지 못한 것으로 알려졌다. 또 한국조선해양은 지난 7일 마감 기한이었던 구제조치 세부 방안을 제출하지 않은 것으로 전해졌다.  
 
기업결합 심사가 길어지면서 정기선 대표의 구상도 틀어지고 있다. EU 집행위는 2019년 12월 이들의 기업결합 심사를 개시했지만 이후 코로나19 사태 등을 이유로 심사를 세 번이나 일시 유예했다가 지난달 말 재개했다. 심사 기한은 내년 1월 20일까지 연기된 상황이다.  

 
한국조선해양은 2019년 3월 산업은행과 대우조선해양 인수 본계약을 체결한 후 6개국에 기업결합 심사를 요청했고, 현재 카자흐스탄과 싱가포르, 중국으로부터 조건 없는 승인을 받은 상태다. EU와 한국, 일본으로부터는 심사 결과를 기다리고 있다.

조원태 회장의 글로벌 톱티어 도약 구상도 지체 되고 있다. 대한항공은 아시아나항공과의 합병으로 ‘세계 7위 항공사 도약’을 노리고 있다. 합병만 성사된다면 국내선 점유율(저가항공사 LCC 포함)이 62.5%에 달하는 대형 국적사로 도약할 수 있다.
 
그러나 국내 승인부터 꼬이고 있다. 공정거래위원회의 결합 승인은 올해를 넘길 것으로 전망되고 있다. 공정위는 연내 심사를 마치고 심사보고서를 전원위원회에 상정한다는 계획이지만 전원회의 일정을 고려하면 내년에야 최종 승인 여부가 결정될 것으로 보인다. 공정위는 현재 국토교통부와 통합 이후 발생할 독점을 방지할 방안을 논의 중이다.
 
국토부와 공정위의 의견 조율이 쉽지 않은 상황이다. 공정위는 그동안 제조업 기업 결합 심사 때 시장 점유율을 낮추는 방식으로 독과점을 방지한다. 하지만 국토부는 외항사가 존재하는 항공업의 경우 제조업과 달리 국내 점유율만으로 독점을 판단할 수 없다는 입장을 펴고 있다.  
 
주요국의 기업결합심사가 승인돼야 아시아나항공은 예정된 인수 잔금 8000억원을 대한항공으로부터 받을 수 있다. 그러나 승인이 늦어지면서 아시아나항공의 재정 상황에 빨간불이 켜졌다.  
 
인수합병에 가교를 놓았던 이동걸 산업은행 회장은 “아시아나항공이 일시적으로 화물로 영업이익을 냈지만 (오미크론 변이 등으로)위기가 재발할 수 있다. 재무구조 개선이 시급한 상황"이라고 말했다.  
 
김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr