김아중(35)은 영민한 배우로 통한다.

데뷔부터 지금까지 줄곧 연기력 논란 한 번 없었고 노래·진행 등 예능적인 면도 완벽하게 소화하는 배우다. 같이 호흡한 김남길도 "많은 여배우와 작품을 했지만 김아중의 연기에 대한 열정은 정말 남다르다"고 말할 정도다.

초가을 tvN '명불허전'을 끝내고 만난 김아중은 아쉬운게 많아 보였다. 시청률과 작품성 모두 만족할 만한 성과를 이뤘고 김아중도 30대 여배우의 브라운관 활약이 뜸한 시기에 독보적인 존재감을 내뿜었으나 시청자들이 미쳐 모르고 지나간 디테일한 연기에 대해 고개를 가로 저었다.

"손 연기를 제대로 못 하는 저를 모니터로 보고 있으니 너무 답답했어요. 아쉽고 속상해서 혼자 펑펑 울었어요. 시청자들은 눈치 채기 어려운 작은 것들이라해도 스스로에 대한 자괴감이죠."

데뷔 초만에도 예능에서 종종 볼 수 있었지만 지금은 본업인 배우 활동에만 주력하고 있다. "전문직만 하다보니 좀 어려운 느낌이 있나봐요. 종종 들어오던 예능 제안도 뜸해지고요. 사실 춤추고 노래하기엔 이제 몸이 많이 무거워졌어요. 하하하."

나이가 들면 욕심이 더 생긴다고 하지만 김아중은 내려놓고 있다. 20대에는 또래 배우보다 잘 되기 위해 더 애썼지만 지금은 모두가 잘 되길 바라고 있다. "각자 할 일을 잘해서 누구 하나 도태되지 않고 잘 됐으면 좋겠다는 바람이 커요. 동료 배우에게 안 좋은 일이 생기면 내 일인듯 안타깝고 마음이 아프고요. 욕심 경쟁 그런 건 이제 없죠."

취중토크 세 번째 자리에 나선 김아중. 역시 숙련자 답게 능숙하다. 잔을 부딪히는 각도와 카메라에 뻗어야 하는 손동작, 이번에는 완벽하다. 오랜만에 마주한 맥주잔을 기울이며 그간의 얘기를 털어놓았다. 술자리에 이어 커피까지 네 시간 넘는 수다 대잔치였다.

[취중토크②]에 이어‥
 

-예능에서 보기 힘들어요.
"예능에 나가려먼 친근해야 하는데 어느 순간 격식있는 자리에만 모습을 비추고, 맡은 역도 전문직이라 그런지 어려운 느낌이 생긴 것 같아요. 자연스럽게 예능 섭외도 줄어 들었어요."

-V앱 등으로 새로운 시도도 하던데.
"처음 해보는 거라 어렵더라고요. 어떻게 하는지 몰랐어요. '명불허전' 첫방송 전 김남길·유민규와 처음으로 해봤어요. 처음이라 그런지 멍했어요. 말도 잘 못 하고요. 아쉽게 첫 V앱을 하고, 팬들과 생일파티 하면서 두 번째 V앱을 진행했어요. '마이 리틀 텔레비전' 찍는 것 같았어요. 매력 있던데요. MC 없이 무려 1시간을 했더라고요. 김제동 씨가 된 것 같았어요."

-팬들에 대한 사랑이 남달라요.
"팬들과 보내는 시간이 즐거워요. 일을 하면 할수록 팬이 소중하다는 걸 진심으로 느껴요. 어떤 사람은 왕성히 활동하면 당연히 팬이 생기는 줄 아는데 정말 아니더라고요. 나란 사람을 위해서 멀리까지 와 응원하고 도와주는 것에 감사해요. 스태프도 챙기는 걸 보면 더 잘해야겠다는 생각이 들어요. 새로 생긴 팬들도 있지만 오랫동안 봐 온 팬은 가족 같아요. 외로울 때 팬 생각하면 힘도 나고요. 양초도 직접 만들어서 선물했어요."

-여성팬이 늘었어요.
"'명불허전' 이후에 팬들이 늘었어요. 70% 이상 남자였는데 이번 팬미팅 땐 여자가 70% 이상이더라고요. 여성팬이 많이 생겨서 신선해요."

-쉴 땐 주로 무엇을 하나요.
"대부분 작품을 찾아요. 친구들과 시나리오·영화·공연을 봐요. 많은 친구들이 결혼을 해서, 브런치를 먹는 것 아니면 만나기 어려워요. 아님 친구들 퇴근할 때까지 기다렸다가 밥을 먹을 때도 있죠. 평소엔 영어 수업도 받고 운동을 해요."

-여행도 자주 다니나요.
"쉴 때 여행을 자주 가요. 이번엔 경주를 다녀오려고 해요. 수학 여행 때 가고, 가 본 기억이 없더라고요. 가이드와 함께 경주를 제대로 탐방해보려고요."
 

-취미는 뭔가요.
"특별한 취미가 있진 않아요. 영화·독서를 해요. 그리고 맛집 찾는 건 프로예요. 최근엔 양갈비 맛집을 발견했어요. 음식을 가리는 편은 아니지만, 소고기를 먹으면 안되는 체질이에요. 그래서 소고기·닭고기 대신 돼지고기 위주로 먹어요. 양고기는 그 대체제인 것 같아요."
 
-평소에 외롭진 않나요.
"문득문득 일 안 할 때 외로워요. 외롭지 않으려고 사람들을 애써 만나진 않아요. '누구나 외롭겠거니' 하면서 숙명처럼 받아들이죠."

-팬들은 '독거하라'고 하던데요.
"누구와 열애했다는 말이 없어서 그런 것 같아요.(웃음)"

-마지막 연애는 언제인가요.
"정확히 몇 년이라고 하면 독해 보일 것 같아요. 좀 됐어요. 누굴 만나기 힘들더라고요.(웃음)"

-현재 갖고 있는 고민이 있나요.
"대부분 일에 대한 거예요. 작품을 하고 싶어요. 점점 질적, 양적으로 욕심이 생겨요. 작품도 많아지고 질적으로 좋아졌으면 좋겠다라는 바람이 있어요."
 
-후배 여배우들을 보면 위기감을 느끼나요.
"어렸을 땐 제 나이 또래 배우들끼리 경쟁하면서 '저 친구보다 더 잘하고 싶다는 욕심'이 있었는데, 30대를 맞이하고 후배들을 보면 위기감 대신 선배로서 행동을 잘해야겠다는 생각을 해요. 행동에 더욱 신경을 써요. 그 친구들에게 좋은 영향력을 주는 선배이고 싶어요. 저도 선배들이 좋은 작품을 꾸준히 해주시면 감사해요. 그 뒤를 따라가는 느낌이죠. 그러면서 시장성도 유지되는 것 같아요. 서로 자기 할일을 잘해서 누구 하나 도태되지 않고 잘됐으면 좋겠어요. 동료 배우에게 안 좋은 일이 생기면 안타깝고 마음이 아파요."

-20대 김아중과 30대 김아중은 어떻게 다른가요.
"20대엔 이런 마음이 안 들었어요. 말로 정의하긴 힘들지만 조금 더 올바른 길로 성숙해지는 느낌이에요. 겁도 줄었어요. 어떤 일이 잘 되지 않아도 괜찮더라고요. 약간의 여지와 여유가 생겼어요."
 

-시청률과 관객수에 연연하지 않나요.
"시청률이 나와주면 현장에서 일하는 분들이 힘이나서 중요하죠. 신경을 안 쓴다는 말은 못 하겠어요. 그렇다고 시청률을 1순위로 생각하진 않아요. 시청자나 관객 입장에서 작품을 재밌게 느끼면 된 것 같아요."

-그래도 시청률이 대부분 잘 나왔죠.
"'원티드'는 시청률이 뜻한 것처럼 잘 나오진 않았어요. 그런데 작품성으로 호평을 받았어요. 많은 분들이 좋은 작품이라고 평가해주셔서 의미가 남달라요."

-자기 생각을 반영해서 연기를 했다고 생각하나요.
"'주체적인 여성상을 만들어가고 싶다'라는 개인적인 욕심을, 극에 담으면 안 될 것 같아요. 여성에 관한 목소리를 높이는 편이지만, 그 전에 배우예요. 배우는 극을 잘 전달하는 사람이지 극을 새롭게 창조하는 사람이 아니에요. 극에 도움 되는 방향으로만 의견을 제시해요. 또 주체적이지 않고 수동적인 여성의 역을 맡았을 때 잘못된 판단이라고 평가하지 않았으면 좋겠어요. 어떤 역할도 연기해야 하는 게 배우잖아요."

-평소 생각이 많은 편인가요.
"일에 대해 많은 생각을 해요. 그럴 땐 행복해요. 스스로 좋은 아이디어를 내면 뿌듯해요."

- 남은 올해는 어떻게 보낼 예정인가요.
"한 달 밖에 안 남아서 아쉬워요. 아직 대본이 손에 안 잡혀요."

-차기작 계획은.
"여성 영화를 하고 싶어요. '품위있는 그녀'의 김선아와 김희선 선배님이 호흡 맞춘 게 인상 깊었어요. '차이나타운' 김혜수 선배님과 김고은처럼 '워맨스'를 다뤄 보고 싶어요."

 
김진석·이미현 기자
사진·영상=박세완 기자
장소=가로수길 테이블원