덜덜이가 아니었다. 방송으로 봤을 땐 윗니를 드러내고 '니냐니뇨'를 불러야만 할 거 같지만 누구보다 침착했고 차분했다.

존박(27·박성규)은 변화를 두려워하지 않는다. 예능에서는 자신을 포기한듯 한없이 망가졌지만 음악적 재능은 그 어떤 사람보다 뛰어나다.

2010년 Mnet '슈퍼스타K2' 준우승으로 데뷔한 존박은 시작부터 달랐다. 지금과는 비교가 되지 않을만큼 전국민이 봤던 프로그램에서 받은 사랑은 어마어마했다. 종영과 함께 톱스타의 전유물인 아웃도어 광고를 찍었고 그를 데려가기 위한 업계의 경쟁은 치열했다. 모두가 대형 소속사로 가지 않겠냐고 했지만 그의 선택은 뮤직팜. 김동률·이적이 속한 소속사다. 라인업을 봐도 알 수 있듯 '뮤지션'이라 불리는 사람들이 있는 곳이다. 존박은 이 곳에서 자신의 음악작업에만 몰두했다.

"어릴 때도 주변 사람을 잘 만나야한다고 하잖아요. 김동률·이적 선배님을 보다보니 음악에 대한 욕심도 커지고 스스로 만족하지 않으면 결과물을 내보이기 싫더라고요. 문제는 그게 잦아지다보니 앨범을 미룰 때도 많지만요."

존박은 다음달 첫 단독콘서트 시간을 갖는다. 수차례 콘서트에서 본듯 하지만 오롯이 하는 공연은 처음이다. 그동안 여러 가수들의 게스트로 무대에 섰기에 이번엔 존박을 위한 가수들의 응원이 많을 것이라고 생각되지만 아니었다. 게스트는 1명도 세우지 않는다.

"김동률 선배님이 먼저 연락와서 무대에 서겠다고 해주셨는데 정중히 사양했어요. 건방져 보일 수도 있지만 팬들과 저만의 시간을 갖고 싶어요. 우리를 위한 공연을 하고 싶어서 선배님의 배려에 감동한 걸로 만족했어요. 혹시 김동률 선배님 안 온다고 실망하는 사람 없겠죠. 푸하하."

존박은 최근에도 반전 학력을 가진 스타 2위로 뽑혔다. 미국 노스웨스턴 대학교에서 경제학을 전공 중이며 현재는 휴학 상태. 예능으로 존박을 먼저 알았다면 생각할 수 없는 이미지다. 그만큼 예능서 보여지는 이미지가 중요하다. "제가 좋아서 덜덜이로 보여진 건데요 뭐. 그리고 생각하는 것만큼 모범생 아니에요. 학창 시절에 수업 안 들은 적도 많아요. 막 살았어요."
와인에 치즈, 혹은 냉면에 소주를 마셔야 할 것처럼 보이지만 이날은 아니었다. 여전히 냉면을 좋아하지만 냉면 얘기하는건 손사래를 친다. "어휴, 이제 뭐 좋아한다는 얘기는 자제할래요. 어딜가도 냉면 냉면이에요." 소주 두 병을 얼큰하게 마신 후 돌아갔다.
 
 

- 취중토크 공식질문이에요. 주량이 어떻게 되나요.
"소주 두세병은 마셔요. 특별히 가리는 주종은 없지만 소주를 좋아하고요."
 
-특별한 주사가 있나요.
"없어요. 어느 정도 마시다가 취기가 오르면 그만 마셔요. 그러다보니 얼큰하게 취하지도 않을 뿐더러 주사가 없죠.(웃음) 또 같이 마시는 친구들이 술을 잘 못 해서 취할 일이 없어요."
 
-어떻게 지내나요.
"콘서트 준비하느라 정신 없이 지내고 있어요. 틈나는대로 곡 작업도 빠지지 않고요."
 
-첫 단독콘서트에요. 사실 콘서트를 굉장히 많이 한 거 같아요.
"주변에서도 그러더라고요. 아무래도 합동 공연이나 페스티벌, 다른 가수 콘서트 게스트로 많이 서서 그렇게 보나봐요."
 
-소감이 남다를텐데요.
" 2010년 '슈퍼스타K' 이후 6년간 준비한 것 중 제일 부담돼요. 오롯이 혼자 두 시간을 이끌어야하니 설레기도 하면서 긴장도 되고요. 컨디션 조절도 중요하고요."
 
-티켓이 90% 이상 팔렸어요.
"처음 오픈했을 때 짧은 시간에 후다닥 티켓이 팔리는걸 보고 놀랐어요. 첫 공연이라 사람들이 관심을 가질까 의문이 많았죠. 열심히 방송활동을  하지도 않았고 싱글 하나 낸게 전부인데…  많은 분들이 관심갖고 지켜봐주셔서 뿌듯해요."
 

-단독콘서트를 생각한 이유가 있나요.
"이제야 좋은 공연을 할 수 있는 곡이 모였어요. 예전에 공연을 했더라면 커버 위주로 세트리스트를 짰을텐데 지금은 아니에요. 또 관객들과 주고 받을 얘기도 많이 생겼고요. 그러다보니 지금이 됐네요."
 
-공연의 특별한 무언가가 있나요.
"아니요. 특별한 건 없어요. 원곡에 벗어나거나 오버스러운 연출 없이 그냥 음악에 충실한 공연이 될 거에요. 기본적인 연주의 흐름에 맡기려고요. 말수도 최대한 줄여서 노래로 이어지는 공연이에요."
 
-게스트가 궁금해요.
"게스트도 없어요. 같은 소속사 식구인 김동률 선배님 공연에 두 번 섰어요. 그때마다 '존박이 단독 공연을 하면 게스트로 꼭 가겠다'고 해줬어요. 공연 날짜가 잡히고 선배님에게 연락이 왔는데 '와주면 감사하지만 첫 공연은 혼자 꾸며보고 싶다'고 말했어요. 정말 정중하게 사양했어요."
 
-왜 게스트 없이 진행하죠.
"같이 즐길 준비가 됐을 때 부르고 싶어요. 저 하나를 보여주기에도 두 시간이 길지 않은데 게스트까지 나오면 분산되잖아요. 저에게 집중하게 하려고요. 당연히 김동률 선배님이 무대에 서면 공연 퀄리티는 문제 없죠. 그치만 저를 보러 와주는 팬들을 위해 첫 공연만큼은 게스트 없이 저 혼자 꾸려나가자고 처음부터 얘기했어요."

>>>2편에서 계속

김진석 기자 superjs@joongnag.co.kr
사진=박세완 기자
영상=이일용 기자