가수·제작자·예능인에 1남 2녀를 둔 가장 윤종신(45) 말이다. 1990년 015B 객원보컬로 데뷔해 솔로 가수로 이름을 날리더니, 어느 순간 예능 MC로 발 하나를 푹 담근다. 현재는 MBC '라디오스타' Mnet '슈퍼스타K' JTBC '속사정쌀롱'을 진행하는 'A급 MC'.
2006년엔 테니스 선수 출신 전미라 씨와 결혼해 가정을 꾸렸고, 곧 세 자녀를 둔 가장이 됐다. 2010년엔 가요 기획사 미스틱89를 론칭한다. 이 회사는 김연우·박지윤·김예림·에디킴 등을 영입한데 이어, 가족액터스·에이팝 엔터테인먼트 등을 인수해 규모를 키웠다. 가수로서의 본분도 지켰다. 매월 신곡을 발표하는 '월간 윤종신' 시스템을 2010년 3월부터 약 5년여간 이어가고 있다.
체력적으로는 '꺾인' 40대 중반 윤종신이, 이 네가지 일을 동시에 진행할 수 있는 에너지의 원천은 뭘까. 혹자는 '욕망 윤종신''야망 윤종신' 등을 들먹이며 윤종신의 꿈 또는 욕심을 얘기한다. SM·YG 또는 이수만·양현석으로 대표되는 가요계 2강 체제에 짱돌을 던질 적임자로 꼽기도 한다. 과연 윤종신이 날카롭게 갈아놓은 발톱으로 움켜쥘 '꿈'은 무엇일까. 그리고 그런게 있긴 한 걸까. 예능인·제작자·가수·가장 윤종신에게 각각 질문을 던졌다.
▶예능인 윤종신
-너무 많은 일을 하고 있어요. 방송이라도 좀 줄여야 하는거 아닌가요.
"이제 줄일 때가 된 거 같아요. 건강 컨디션이 흔들리고 있거든요. 사실 힘들어 죽겠어요. 다행히 '슈퍼스타K'가 이번 주 ‘종방’을 하고요. 방송을 더 늘리는 건 이젠 못 할 거 같아요. 혹 체력적으로 부담이 돼, 뭔 갈 줄여야 한다면 그게 방송이라고 생각해요. 방송은 저보다 잘하는 분들이 많잖아요."
-오늘 결승전이 펼쳐지는 '슈퍼스타K 6' 얘기부터 해볼게요. 네 번째 시즌 땐 왜 하차하셨나요.
"심사가 힘들었어요. 굉장히 혼란스러웠거든요. 제가 생각하는 음악과 대중의 취향이 좀 다르다고 느꼈고요. 그런 상황에서 제가 심사를 해서, 누군갈 떨어뜨리고, 붙여도 괜찮을까라는 생각을 했어요."
-이번 시즌을 총평하자면요.
"유니크했어요. 전 오디션 같으면 나오지 않았을 친구들이 나왔죠. 김필·곽진언이 그랬어요. 이게 결국 추수의 개념이에요. 톱3로 뽑히는 친구들이 그 시즌의 성패를 좌우하는 거죠. 톱3는 예전 친구들과 분명히 다른 게 있어요. 뻔 한 결과물이 안 나왔다는 점에서 만족해요."
-특별히 좋았던 점은요.
"PD들을 칭찬하고 싶어요. ‘사연팔이’라든가 음악 외적인 부분을 다 쳐냈어요. 음악·심사·경연으로만 가면서 프로그램의 호흡이 굉장히 빨라진 거죠. 지금 오디션에 대한 시청 패턴을 잘 맞췄다고 봐요. 심지어 우리의 심사평도 엄청 쳐냈거든요. 시청자에게 끌려가지 않은 점도 잘 한 거 같아요. 어떤 부분에선 ‘사연팔이’나 ‘악마의 편집’같은 '슈스케'의 색깔을 지킬 필요도 있다고 봐요. 그런 부분이 식상하다고 얘기했던 사람이 시간이 지나면 그립다고 해요. '슈스케'가 제일 잘나갔던 시즌2~3에서 재미있다고 극찬 받았던 부분을 시즌5~6에선 욕 먹었거든요. 창작자가 가장 공격받기 쉬운 단어가 식상이에요. 근데 견디고 욕도 먹어야죠. 욕을 안 먹으면서 시즌8~9까지는 갈 수는 없다고 봐요."
-제작자로서 누구와 계약하고 싶나요.
"벗님들 세 친구는 다 좋고요, 송유빈 군도 좋고요. 전 심사위원 겸 스카우트 입장으로 봐요. 그렇다고 우선권은 없어요. 시즌이 끝나면 ‘딜’을 해봐야지요. 그리고 톱10 정도 들어가면 굉장히 똑똑해져요. 이 바닥 생리를 어느 정돈 아는 거죠. 제가 같이 하고 싶다고 할 수 있는게 아니에요. 협상 테이블에는 앉겠지만 상황은 모르는 거죠. 전 심지어 'K팝스타'도 엄청 모니터 할 거에요. YG·JYP·안테나에서 데려가지 않으면 저에게도 기회가 있겠죠. 우리 레이더에 걸리는 한 다 지켜보고 있어요."
-예년과 비교했을 때 톱10의 수준은 어떤가요.
"최후에 남은 친구들이 그 대회의 수준을 반영한다고 봐요. 그런 면에서 3~4명 정도는 정말 괜찮다고 봐요. 특히 비주류적인 음악을 하는 친구들이 끝까지 살아남은 건 이번이 처음인거 같아요."
-중·고등학생 어린 가수 지망생들은 '슈스케'가 아닌, SBS 'K팝스타'로 몰리는 거 같아요.
"영향은 있어요. 심사위원들의 성향이 다른 것도 맞고요. 아이돌이 되고자 하는 친구들은 '슈스케'엔 지원하지 않는 거 같아요. 확실히 두 쪽으로 나뉘는 건 맞는데 성격이 다른 거예요. 경쟁 프로그램이라기 보단 서로 보완이 되는 거 같아요. 가요와 포크 쪽은 우리한테 오는거죠. 곽진언·김필이 'K팝스타'에 나갈 일은 없잖아요."
-'슈스케'는 언제까지 갈 거라고 보나요.
"전적으로 CJ의 마음이죠. 주력 프로그램으로 안고 갈거냐, 추억으로 남겨둘거냐의 문제라고 봐요. 전 '슈스케'와 5~6년을 함께했거든요. 40대를 함께해서 그 만큼 애착이 생긴 거고요. 프로그램이 잘 될 때도 있고, 안 될 때도 있잖아요. 지난 시즌이 잘 안돼서 움츠려 있었는데, 그래서 제가 새 시즌이 들어가기 전에 힘내자 한 거고요."