가수·제작자·예능인에 1남 2녀를 둔 가장 윤종신(45) 말이다. 1990년 015B 객원보컬로 데뷔해 솔로 가수로 이름을 날리더니, 어느 순간 예능 MC로 발 하나를 푹 담근다. 현재는 MBC '라디오스타' Mnet '슈퍼스타K' JTBC '속사정쌀롱'을 진행하는 'A급 MC'.
2006년엔 테니스 선수 출신 전미라 씨와 결혼해 가정을 꾸렸고, 곧 세 자녀를 둔 가장이 됐다. 2010년엔 가요 기획사 미스틱89를 론칭한다. 이 회사는 김연우·박지윤·김예림·에디킴 등을 영입한데 이어, 가족액터스·에이팝 엔터테인먼트 등을 인수해 규모를 키웠다. 가수로서의 본분도 지켰다. 매월 신곡을 발표하는 '월간 윤종신' 시스템을 2010년 3월부터 약 5년여간 이어가고 있다.
체력적으로는 '꺾인' 40대 중반 윤종신이, 이 네가지 일을 동시에 진행할 수 있는 에너지의 원천은 뭘까. 혹자는 '욕망 윤종신''야망 윤종신' 등을 들먹이며 윤종신의 꿈 또는 욕심을 얘기한다. SM·YG 또는 이수만·양현석으로 대표되는 가요계 2강 체제에 짱돌을 던질 적임자로 꼽기도 한다. 과연 윤종신이 날카롭게 갈아놓은 발톱으로 움켜쥘 '꿈'은 무엇일까. 그리고 그런게 있긴 한 걸까. 예능인·제작자·가수·가장 윤종신에게 각각 질문을 던졌다.
▶가수 윤종신
-월간 윤종신은 엄청난 아이디어인 동시에, 굉장히 고단한 싸움이라고 생각해요.
"왜 1~2년에 왜 한 두 번 앨범을 내야하나라는 생각을 했어요. 제가 곡을 빨리 쓰는 패턴의 영향도 있고요. 창작자들이 갖는 풍류가 있는데 뜸을 들이는 거예요. 그데 그게 필요 없는 멋이거든요. 창작자는 낮과 밤이 바뀌어야 하고, 아트에 열중하고 유유자적하는 삶이 아니라 세상 속에 있는 사람이 아티스트라고 생각해요. 긴 호흡을 갖고 몇 년 만에 역작을 내는 사람이 아니라면, 몇 년 동안 뭘 생각하고 있을까라는 생각을 했어요."
-매달 작업을 해야 되니 단점도 분명히 있을 텐데요.
"여행을 다니지 못한다거나, 그런 건 단점일 수 있죠."
-매달 곡이 나오다보니, 홍보 마케팅적으로도 화제를 만들기 쉽지 않을 거 같아요.
"1월에 나온 음악을 6월에 듣는 거예요. 매달 제 신곡에 리액션을 할 필요는 없는 거죠. 월간 윤종신을 새롭게 알게 된 분들이 예전 노래까지 찾아 듣는 거예요. 신보도 있지만, 구보가 팔리는 시스템이죠. 전 월간 윤종신은 제가 지칠 때까지 할 생각이에요. 아니다 싶을 때까지요. 이게 꼭 합리적인 패턴이라기보다는 나만의 약속이고요."
-얼마 전에 '멜로디 포레스트 캠프'라는 가요 페스티벌을 개최했어요.
"우리나라엔 여러 가지 페스티벌이 있어요. 힙합도 있고, 인디 록 장르 페스티벌도 많고요. 마니아들의 페스티벌인거죠. 그렇게 시작됐던 것들이 이젠 규모가 커졌고요. 현 시점에서 주류 음악은 아이돌이 잡고 있고요. 결국 가요만 죽고 있었어요. 이 페스티벌은 2년 전에 트위터에서 시작됐어요. 동률이, 희열이랑 얘기를 하다가 록·재즈 페스티벌에 우리가 가게 되는 걸 한탄한 거죠. 우리 자리는 아닌데, 막상 저쪽에서 우리를 간택하면 좋아하는 그런 거요. 우리 장르가 장르로 인정받지 못하는 현실도 영향을 미쳤어요. 음악적 노하우가 제일 많이 쌓인 집단이 발라드하는 사람들인데 우리를 위한 게 아무것도 없는 거예요. 미국도 보면 마찬가지에요 카펜터스 음악이 주류인데도 평가에서는 제외 받거든요. 평단이야 그렇다 치고 우리끼리는 왜 모이지 않냐라는 생각이 든 거죠. 범수·아이유 등 가요를 하는 친구들에게 취지를 설명했어요. 가요 발라드 페스티벌이 필요하다고요. 제일 많이 듣는 음악을 건드리지 않고, 유니크한 걸 하면서 마켓이 커지지 않는 현실을 비관하는 게 말이 안돼죠."
-신치림의 음악은 언제쯤 들을 수 있을까요.
"노래는 다 나왔어요. 근데 서로 일들이 많아요. 내년으로 넘어가게 됐어요. 올해는 회사 내부 시스템을 만드는데 집중했어요. 그래서 신곡을 내주지 못한 예림이에게 제일 미안해요. 지금은 칼을 갈고 있어요. 에디킴은 항상 초월하는 친구라고 생각해요. 곡도 정말 잘 쓰고요. 내년에는 에디킴·김예림·가인까지 상반기에 힘을 쏟아 부을 생각이에요. 특히 가인이는 제 울타리 들어왔는데 예전보다 못한다는 소릴 듣게 하면 안 되잖아요."