롯데는 31일 "제16대 감독에 이종운 감독을 선임하고 3년 계약에 계약금 2억, 연봉 2억 등 총 8억원에 계약을 체결했다"고 밝혔다. 롯데 프랜차이즈 스타 출신인 이종운 신임 감독은 1989년 입단해 1997년까지 롯데에서 뛰었다. 1992시즌 타율 0.314를 기록했고, 14개의 3루타를 때려내면서 롯데의 최근 마지막 우승을 일궈내기도 했다. 이 신임 감독의 한 시즌 3루타 14개 기록은 올해 서건창(넥센)이 경신하기 전 단일시즌 최다 3루타 기록이었다.
롯데는 이종운 신임 감독의 임명 배경으로 "선수들과 소통을 잘하는 외유내강형 스타일"이라며 "프랜차이즈 출신으로 선수들의 성향 및 팀 문제점을 잘 파악하고 있다. 흐트러진 팀분위기를 추스리는 데 최적임자로 판단해 선임하였다"고 밝혔다. 다음은 배재후 단장과 일문일답.
- 어떤 이유로 이종운 감독을 선택했나.
"이 신임 감독은 구단 내부 사정을 잘 알면서도 아마 지도자를 오래 하면서 외부적인 시각에서 구단과 선수단을 바라봤다. 참신한 시각에서 구단을 바라보는 인물이라 생각해 선임하게 됐다."
- 이종운 감독의 코치 경력이 비교적 짧은데.
"코치 경력은 짧지만, 아마 야구에서 오랜 지도자 생활을 하면서 내공을 쌓았다고 본다. 경남고 감독 시절 소통을 통해 학생들을 잘 이끌었고, 팀을 강팀의 반열에 올려놓았다. 아마 지도자 생활을 하면서 쌓은 경험이 긍정적인 효과를 불러올거라 생각한다. 구단 코치를 시작한 뒤 선수들과 자주 소통하는 모습이 눈에 띄었다."
- 선수단과의 문제를 풀어가야 하는데.
"선수단의 성명서 발표 사태 전부터 계속 후보군에 있었다. 지금 사태와는 무관하게 임명한 감독이다."